USS Constitution
 Paese: USA Tipo: fregata Cantiere: Edmond Harrt, Boston Varo: 21 ottobre 1797 Utilizzo: militare Entrata in servizio: 22 luglio 1798
Caratteristiche generali
Dislocamento: 1.576 t
Lunghezza tra le perpendicolari: 53,34 m x 13,26 x 6m
Lunghezza complessiva: 62 m
Larghezza: 13,3 m
Propulsione: a vela
3.968 m2 di velatura su tre alberi:
trinchetto (60 m), maestro (67 m), mezzana (52,56 m)
Velocità: 13 nodi (24 km/h)
Equipaggio: 450 ufficiali e membri dell'equipaggio, compresi 55 marine e 30 mozzi
Armamento: 32 cannoni (Long gun) da 24 libbre (11 kg)
20 cannoni (carronate) da 32 libbre (15 kg)
2 cannoni di prua (bow chaser) da 24 libbre (11 kg)
Soprannome: Old Ironsides ("vecchia corazzata").
La USS Constitution è una delle sei fregate della United States Navy progettate da Joshua Humphreys per essere le navi capitali della marina, dunque più grandi e meglio armate delle fregate standard dell'epoca. La costruzione delle fregate venne decisa nel Congresso degli Stati Uniti del 27 marzo 1794. Il nome USS Constitution è un omaggio alla Costituzione degli Stati Uniti d'America e si tratta della più vecchia nave al mondo ancora galleggiante, munita di tre ponti contigui, ovvero non interrotti a poppa e a prua dalle strutture del cassero e del castello.
Varata il 21 ottobre 1797, la USS Constitution entrò in servizio il 22 luglio 1798 per pattugliare le coste sudorientali degli Stati Uniti durante la guerra non dichiarata con la Francia del 1798-1800.
Nel 1803, sotto il comando del capitano Edward Preble, la USS Constitution fu la nave ammiraglia nella guerra contro gli Stati del Nordafrica (Tripoli, Tunisia e Algeria), che esigevano il pagamento di un tributo dai mercantili che volessero accedere ai porti mediterranei, ma che dovettero invece accettare il trattato di pace. Per far sì che il trattato venisse rispettato, la USS Constitution continuò a pattugliare le coste nordafricana per i successivi due anni.
Nel 1812 la fregata prese parte alla guerra contro il Regno Unito, durata sino al 1815, sotto il comando del Capitano Isaac Hul. La USS Constitution si rivelò un'avversaria forte e imbattibile e si guadagnò il soprannome di Old Ironsides ("vecchia corazzata") quando, in uno scontro al largo della Nuova Scozia, i britannici videro che le loro bordate rimbalzavano sulle sue fiancate, apparentemente senza recare alcun danno.
Tale soprannome ispirò, più tardi, il poema Old Ironsides di Oliver Wendell Holmes.
Nel 1830 venne giudicata non più in grado di navigare, ma la gente teneva molto a questa fregata che era diventata un simbolo e l'orgoglio degli USA, e l'opinione pubblica portò quindi alla sua ricostruzione: nel 1835 la USS Constitution rientrò in servizio e servì ancora per lunghi anni, utilizzata in pattugliamenti, trasporto di beni per l'Esposizione Universale di Parigi del 1878 e nave scuola per gli allievi dell'Accademia navale.
Infine, nel 1882 venne ritirata dal servizio, e servì come nave ricevimenti a Portsmouth nel New Hampshire.
Nel 1925 venne di nuovo restaurata, e il 1 luglio 1931 venne trainata in un tour di 90 città portuali lungo la costa atlantica e pacifica degli USA.
Dal 1932 è ancorata nel cantiere navale di Charlestown a Boston, ha il ruolo di "nave di stato", ovvero ha il compito di promuovere la marina statunitense, ed è aperta al pubblico per visite.
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