Sea Witch

Il Sea Witch è un clipper americano dalla prua slanciata e dagli alberi molto alti, ed è il più veloce veliero mai varato. Fu progettato da John Willis Griffiths, già "padre" del Rainbow, in collaborazione con il capitano Robert H. Waterman, che si prese l'incarico di curare la complessa attrezzatura velica.

Destinato ai commerci con la Cina, come quelli di porcellana e té, il Sea Witch fu condotto da Waterman nel 1849 da Hong Kong a New York in soli 74 giorni: un tempo record. Basti pensare, infatti, che tale viaggio prima d'allora richiedeva, tra andata e ritorno, ben 6 mesi e che nessun altro veliero, fino a oggi, ha saputo fare di meglio.

Agli inizi del 1850, con la scoperta dell'oro in California, cambiò la destinazione del clipper, che si portò sulla rotta del prezioso metallo. Per attraversare questa tratta il Sea Witch impiegò 97 giorni stabilendo un nuovo record, poiché nessun altro vascello riusciva in meno di 100 giorni.

Più tardi in quegli anni, a causa del naturale deterioramento del veliero, mutò di nuovo l'utilizzo: venne destinato al trasporto di immigrati (soprattutto cinesi) verso l'emisfero ovest del Pianeta.

Al nono viaggio, nel 1855, Waterman passò il comando al capitano Fraser, che però durante una traversata fu ucciso da un suo ufficiale.

Il 28 marzo 1856, il Sea Witch urtò uno scoglio e affondò a 2 miglia dall'Avana, con a bordo un carico di circa 500 immigrati dalla Cina.

Paese: USA
Tipo: clipper
Cantiere: Smith & Dimon
Varo: 1846
Utilizzo: mercantile
Dimensioni: 52 x 10,30 x 5,8 m
Dislocamento: 908 t

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