Cookie

I cookie (letteralmente biscottini) sono piccoli file di testo che, tramite il browser, vengono salvati nel computer dell’utente dai server che gestiscono i siti web. Contengono informazioni di vario tipo sull'utente che visita un sito, dalle abilitazioni dell’utente alla tracciatura dei movimenti di questo all'interno dei siti che visita, e sono re-inviati al sito stesso ogni volta che l’utente vi torna, in modo da aggiornarne i dati contenuti. Nati nel 94, servivano al sito di Netscape per sapere se i naviganti avevano già visitato il sito in precedenza. Un articolo sul Financial Times nel 96 rese pubblica l’esistenza dei cookie e diede inizio a una serie di dibattiti sulla privacy che portarono a due udienze della Commissione degli Stati Uniti in commercio federale nel 96 e nel 97, arrivando a una regolamentazione dell’invio di “biscottini”, discussioni che tuttavia ancor oggi periodicamente si ripresentano. Infatti un cookie potrebbe tanto aiutarci nella navigazione (memorizza il nostro username, evitandoci di digitarlo ogni volta, o il contenuto del “carrello della spesa” nei siti di commercio elettronico) quanto spiarci, come accade quando ci vengono presentate pubblicità mirate in base alle nostre preferenze online. Il browser Internet Explorer ha una gestione rudimentale dei cookie, mentre altri (come Opera o Mozilla) danno un maggiore controllo all'utente permettendo di accettare o rifiutare i cookie da siti specifici.