L’e-commerce, ovvero il “commercio elettronico”, consiste nelle strategie di mercato e nella compravendita di prodotti o servizi attraverso siti internet. Si può anche intendere la gestione di attività commerciali per mezzo di modalità elettroniche e con sistemi automatizzati di raccolta dati. La nascita dell’e-commerce si ebbe nei primi anni ’70 con l’EDI (Electronic Data Interchange), un sistema per lo scambio di informazioni e dati in formato elettronico tra imprese di trasporto. L’EDI assunse grande importanza per quelle compagnie che necessitavano di notevoli volumi di scorte, come le industrie automobilistiche e quelle alimentari, ma presentava un pesante svantaggio: i costi elevati, sia per una prima realizzazione (poiché non esisteva internet ed era quindi richiesta una rete privata e dedicata che collegasse i vari partner), sia per eventuali modifiche e riparazioni di guasti alla rete. Inoltre le aziende coinvolte utilizzavano spesso database diversi, e in questi casi la trasmissione dei dati non era più semplice e diretta. La vera diffusione del commercio elettronico si ebbe verso la fine degli anni ‘90, in seguito al boom dell’utilizzo di internet. Uno dei primi negozi virtuali in tutta Europa – e il primo in assoluto in Italia – fu Cybermercato, iniziativa promossa da Olivetti, La Rinascente, le case editrici Franco Maria Ricci e McGraw-Hill, Apple, Vobis, e altri marchi ancora, dove era possibile acquistare diversi prodotti tra cui libri, articoli da regalo e computer. I primi siti di e-commerce consistevano semplicemente in una sorta di vetrina, un catalogo dei prodotti, ed era possibile interagire con l’azienda fornitrice, di solito, solamente con l’invio di una mail indirizzata agli addetti che gestivano la corrispondenza manualmente.

 

 

Bill Me Later è un nuovo metodo di acquisti online o via telefono che dichiara d’essere semplice, veloce e sicuro. Dà la possibilità di effettuare spese senza usare la carta di credito e pagando non prima del venticinquesimo giorno successivo all’acquisto. Utilizzare Bill Me Later sui siti che lo prevedono è semplicissimo: basta selezionare la relativa casella e procedere all’acquisto. Non è dunque necessaria alcuna procedura di registrazione aggiuntiva, rispetto a quelle di un normale sito di e-commerce. L’acquirente riceve a casa una fattura che può pagare interamente o a rate. È possibile accedere online alle proprietà del proprio account per consultare e modificare il profilo e lo stato dei pagamenti. Amazon, uno dei più grandi negozi virtuali del mondo, ha già adottato questa modalità di pagamento, e ci sono buoni motivi per credere che Bill Me Later darà del filo da torcere alla concorrente PayPal, imponendosi nel futuro dell’e-commerce.

 

All'Italian E-Commerce Forum sono state presentate le stime secondo cui il commercio elettronico in Italia nel 2007 avrà una crescita del 30% rispetto al 2006, raggiungendo un fatturato di 5 miliardi di euro. Il settore trainante è il turismo, che da solo copre oltre la metà dell'intero giro d'affari raccolto su internet nello scorso anno.